일본에서 가장 부유한 마을에서 전 세대를 대상으로 30만 원을 지원
일본에서 가장 부유한 도시는 어디일까요?
도쿄? 오사카? 각각 세계적으로도 유명한 도시이기는 하지만 그 도시에 살고 있는 개개인이 부유한 것이지
도시 자체가 부유하다고만은 할 수 없을 것 같습니다.
(물론 거주하고 있는 시민의 세금수입도 무시할 수는 없지요.)
오늘은, 코로나 바이러스로 충격이 큰 일본에서 한 마을(촌락)이 스스로 가진 재원을 가지고
가구당 약 30만원의 지원금을 지급했다는 소식이 있어 전해드립니다.
비밀은 무엇일까요?
6월 들어 고베시 히가시나다 구의 일부 가정에 1 통의 봉투가 도착했다. 파란 봉투에는 '스미요시에 거주하시는 여러분에게 드리는 부흥 지원금 안내 재중'이라고 적혀 있었다. 그 안에는 '신종 코로나 부흥 지원금으로서 스미요시에 살고 계시는 분들을 대상으로 세대별 3만 엔(30만 원)을 지원하는 것을 결정했습니다'라고 적인 서신이 들어 있었다. 보낸 사람은 <일반 재단법인 스미요시 학원 > 도대체 어떻게 된 일일까?
"봉투 안에 들어있는 신청서에 이름과 입금계좌를 적고, 주민등록등본 등과 함께 회신용 봉투에 보내면, 3 만엔을받을 수 있다고
거예요. 관공서에서 보낸 안내문서가 아니어서, 솔직히 사기 아닌가?라고 생각했습니다."
몇 년 전에 이사 온 60대 남성은 이렇게 말했다.
이 서신에 대해, 스미요시 학원의 다케다 이사장이 답했습니다.
"우리 스미요시 학원은 1995 년 한신 대지진 때도 현지에서 반파 이상의 피해를 입은 가구에 10만 엔 등의 위로금을 전달했습니다.
이번에도 지역 자치회에서 문의가 있어, 1 가구 30만원의 지원을 결정했습니다. 대상은 '구 스미요시 마을'의 자치회 9 지구의
약 1 만 8500 가구. 지원 총액은 약 6 억엔입니다"
지원금은 진짜였지만, 배부 주체는 행정기관이 아닌 '일반 재단법인'으로, 구 스미요시 마을의 주민이 대상이라고 한다.
◆ 자릿수가 다른 세수가 그 배경이었다
스미요시 마을은 1950 년에 인근 3개 지역과 함께 고베시에 합병되었고, 지도에서 사라진 마을이다. 현재 주소는 히가시 나다고의
스미요시 미나미 타운, 스미요시 히가시 타운, 스미요시 미야 등으로 나뉘어 롯코산에서 세토우치 해안까지 남북으로 긴 지역에
해당된다고 한다.
"스미요시 마을에는 예로부터 스미요시 강을 이용한 수차 산업 등으로 부를 얻은 호상들이 살고 있었습니다.
철도가 개통되니, 스미토모 재벌의 총 본가와 노무라 재벌, 이사하라 재벌, 타케다 약품 공업, 일본생명보험,
이토추 상사 등, 일본을 대표하는 창업가들이 사저를 짓게 되었던 것.
1900 변경에는 일본에서 가장 부유한 마을로 불리게 되었습니다."
당시의 세수는 자릿수부터가 달랐다. 타케다 이사장의 말에 따르면, 1932 년 효고현 가구당 평균 소득세 납세액이
88 엔이던 시절에, 스미요시 마을은 1070 엔. 단연 일본 최고였다.
"당시는 소득세의 7 %가 지방 자치 단체에 교부되었고, 스미요시 마을은 풍부한 재정으로 학교나 병원 등을 정비했습니다."
스미요시 학원은 1918 년 학교 경영을 목적으로 설립되었다.
사립 여학교를 운영하다가, 1944 년에 경영 위기로 스미요시 마을에 이양되었다.
"그때에, 재단의 목적에 스미요시 마을의 발전, 복리 증진에의 기여가 추가되었다. 그 후, 운영하는 학교는 폐교되었지만,
고베시에 합병될 때, 마을의 보유재산이 스미요시 학원에 기증되었습니다. 또한 인근 마을은, 합병 시 '재산 구'(특별 지방 공공 단체)의
형태를 취했지만, 그렇게 되면 재산을 운용할 때, 고베 시장의 결재가 필요하게 된다. 스미요시 마을은 재계 사람들의 조언을 받아,
무슨 일이 있을 때에는 바로 예전 마을의 주민들을 위해 자산을 사용할 수 있도록 학원으로의 이관을 선택한 것입니다."
이번 코로나 19 피해에 대한 지원금도 70년 전 '마을의 유산'이 그 재원이라는 것이다.
◆ 수입은 년 12 억 엔
현재 스미요시 학원은 75 만평 정도의 땅을 소유하고 있다.
"한때는 고정자산에 대한 세금 납부로도 고생했지만, 소유 중인 토지의 개발 등으로 땅 값이 늘어나서 지금은 연간 약 12 억 엔의
수입이 있습니다. 고정자산 세금을 포함한 지출은 8 억 엔 정도. 주민을 위해 사용할 수 있는 돈은 충분히 보유하고 있습니다."
이번 지원금뿐만 아니라 구 스미요시 마을 9 지역의 각 공립 초등학교의 시설 확충을 위해 2000만 엔(약 2억 원) 기부 등을 실시하고 있다.
"지역 문화의 계승을 위해 '스미요시 수레 자료관'이나, 주민 설문 조사 결과에 따라 온천 시설도 만들었습니다. 9 지구 자치회 운영에는 연 6000 만원을 기부하고, 오봉 축제나 여행 등 행사에 마을의 비용을 사용하고 있습니다."
놀라운 정도로 풍부한 재정을 자랑하는 스미요시 학원에는, 다케다 이사장을 포함한 12 명의 이사가 있다.
9 지구 자치회의 대표가 이사직을 맡는다고 한다.
"어제 이사 온 사람도 스미요시 마을 주민들로 포함시켜서 처리 지원금 등을 받을 수 있지만, 이사는 고베시에 합병되기 이전부터
살아왔던 집의 자손인 것을 그 조건으로 한다.
"지역 지원은 이사회에서 즉시 결정할 수 있는 사안입니다. 조상분들 덕분에, 우리는 주민을 위해 10 억 엔도 20 억 엔이라도
운용할 수 있습니다."
타케다 이사장은 "목표는, 일본에서 제일 살기 좋은 마을 만들기"라고 한다. 70 년 전에 이미 사라졌을 '일본 제일의 부자 마을'은
레이와 시대에도 확실히 그 존재를 증명하며 살아 있었다.